Третья жертва мадам Шалон
По мотивам рассказа С.П. Доннеля
Мадам Шалон, грациозная женщина лет сорока, хозяйка утопающей в цветах виллы на берегу Средиземного моря, — красивая, воспитанная, умная, – приготовилась разливать вино:
- Можно предложить Вам рюмочку Дюбонпэ, инспектор Мирон ?
Инспектор колеблется. Мадам Шалон понимающе улыбается.
Инспектор недовольно, неестественно громко:
- Спасибо, с удовольствием.
Мадам Шалон первая делает глоток, как бы говоря этим: «Вот видите, мосье Мирон, вам ничто не угрожает». С полуулыбкой:
- Вы пришли, чтобы выяснить, как я отравила своих мужей ?
Инспектор в замешательстве:
- Мадам! Мадам, я…..
Мадам Шалон спокойно:
- В префектуре Вы наверное уже были. А вся Вильяфранка, считает меня отравительницей.
Инспектор строго, официально:
- Мадам, я пришёл просить разрешения извлечь из могилы тело Шарля Вессера, умершего в январе 1939, а также тело Этьена Шалона, умершего в мае 1946, с целью судебно-медицинского исследования внутренних органов. Вы отказали в этом разрешении сержанту Люшеруиз местной полиции. Почему ?
Мадам Шалон поднесла рюмку к губам:
- Люшер — глупый человек. Я нашла его просто отвратительным. Так что я отказала человеку, а не закону.
- Вам я не откажу, инспектор Мирон. Я уверенна, что эксгумация уже проведена втайне от меня и анализы не установили присутствие какого–либо яда. Вы в растерянности? Ничего не найдено – что делать дальше ? И вот Вы приехали ко мне, чтобы выведать в разговоре со мной хотя бы косвенные доказательства моей вины.
Инспектор внимательно глядя на неё:
- Совершенно верно, мадам Шалон. Вы не ошиблись. Если умирают один за одним два мужа- оба ещё вовсе не старые, оба от острого пищеварительного расстройства, оба меньше чем через два года после свадьбы, причём оба оставляют вдове немалые деньги… Вы меня понимаете ?
Мадам Шалон подошла к окну:
- Конечно. Хотите услышать мое признание, инспектор Мирон?
Инспектор, слушая пленительный голос, внутренне напрягся: ловушка! И претворился безразличным: «Опасная женщина. Очень опасная женщина!»
- Если Вам будет угодно.
- Мне будет угодно. Вы знаете что-нибудь об искусстве приготовления пищи, мосье Мирон?
- Я из Парижа, Вы разве забыли ?
- Тогда я могу сказать Вам, что я, Гортензия Евгения Виллеруа Вессер Шалон, намеренно, с полным сознанием цели убила своего первого мужа Шарля Вессера, 57 лет, а затем и второго, Этьена Шалона, 65 лет.
Инспектор, думая: «Не сон ли это? Или она сошла с ума?»:
- На то была причина, я полагаю?
Мадам Шалон:
- За Вессера я вышла по настоянию своей семьи. Шарль Вессер, как я вскоре поняла, был свиньёй с волчьим аппетитом. Он был грубиян, беспрестанно сквернословил, бахвалился, обманывал бедных и невинных… Ну, сущая свинья, поверьте мне. Вечно грязный, неопрятный, со всеми отвратительными привычками пожилого возраста и без присущих этому возрасту достоинств… Так вот, своей необычайной прожорливостью он испортил себе желудок…
Инспектор, зная такую информацию, кивнул:
- А мосье Шалон?
- Он был старше, как и я была старше, когда выходила за него замуж.
- У него тоже было плохое пищеварение?
- Несомненно. Что еще усугублялось его слабоволием. Он ни в чём не мог себе отказать. Он был менее груб, чем Вессер, но более испорчен по сути, потому что чересчур тесно общался с немцами во время оккупации. Почему они всегда заботились о том, чтобы у них не было недостатка в самой дорогой пище и тонких винах, когда дети падали на улице от голода? Пусть я убийца, инспектор, но я ещё и француженка. Я решила без всяких сомнений, что Шалон должен умереть, как умер Вессер…
Инспектор осторожно:
- Как именно, мадам Шалон?
Мадам Шалон с улыбкой:
- Вы знакомы, может быть, с такими блюдами, как индейка, фаршированная каштанами, котлеты «де-валяй» по-индейски, омлет с сюрпризом по-неаполитански, баклажаны по-турецки , жаркое из перепелов? …
- Остановитесь, мадам Шалон ! У меня разыгрался зверский аппетит!
- Вас интересовал мой метод, инспектор Мирон. Я использовала эти блюда и ещё сотню других. И в каждое я добавляла частицу…..
- Частицу чего, мадам Шалон?
- Вы навели обо мне справки. Вы знаете, кто мой отец.
- Жан-Мари Виллеруа, гениальный повар, непревзойдённый ученик непревзойдённого Эскофье.
- Вот именно. А ведь когда мне было 22, отец сказал, что если не принимать во внимание мелких погрешностей в приготовлении бульонов, он считает меня равной себе в поварском искусстве.
- Очень интересно. Но вы сказали, что вкладывали в каждое из этих блюд частицу…
- Частицу моего искусства, и не больше. Только это, и ничего другого, инспектор. Искусство Эскофье и Виллеруа. И разве такие как Вессер и Шалон, могли устоять?
Три, четыре раза в день я обильно кормила их калорийнейшей пищей в величайшем разнообразии. Они набивали себе животы, спали, потом снова набивали животы и пили вино, много вина, чтобы опять есть и есть…. Странно, что при такой диете они довольно долго протянули.
Инспектор поднялся так резко, что женщина испуганно вздрогнула:
- Вечером Вы поедете со мной в Ниццу, мадам Шалон.
- В полицейский участок, инспектор?
- Нет, в казино, мадам. Мы будем пить шампанское и слушать музыку. И разговаривать.
- Но инспектор Мирон !
- Послушайте меня, мадам. Я холостяк. Сорока четырёх лет. Говорят, выгляжу ещё неплохо. У меня есть сбережения. Меня нельзя назвать крупным призом, но и пренебрегать мною не стоит.
Инспектор посмотрел ей в глаза:
- Я хочу умереть.
Мадам Шалон:
- Даже самые вредные для здоровья блюда не обязательно смертельны, если соблюдать меру… Не хотите ли поцеловать мне руку, инспектор Мирон?